Suatu malam, di dapur kecil milik keluarga nelayan di Ternate, saya duduk bersila di atas tikar pandan. Udara asin dari laut menyusup ke sela-sela pintu, dan dari panci besar di atas kompor kayu, aroma kunyit dan jeruk nipis merebak ke seluruh ruangan.
“Ini Ikan Kuah Kuning, Bang,” kata ibu tuan rumah sambil tersenyum.
“Kalau makan, jangan lupa sambel dabu-dabunya.”
Saya ambil satu sendok kuah—panasnya masih mengepul. Rasanya? Segar. Gurih. Sedikit asam, dan hangat dari jahe dan rempah. Daging ikan tenggiri yang lembut menyatu sempurna dengan bumbu-bumbu yang kuat tapi nggak berisik.
Saya terpana.
Bukan karena rasanya yang luar biasa saja, tapi karena saya sadar: ini adalah masakan yang hidup. Masakan yang diwariskan dari satu generasi ke generasi lain, dan bukan cuma soal perut, tapi juga soal identitas.
Ikan Kuah Kuning bukan sekadar menu makan siang. Ia adalah bagian dari denyut nadi masyarakat Maluku dan Papua. Sebuah perwujudan sederhana dari laut, rempah, dan sejarah.
Apa Itu Ikan Kuah Kuning? Membongkar Rahasia di Balik Namanya yang Sederhana
Kalau kamu belum pernah dengar atau mencicipi Ikan Kuah Kuning, mari saya ajak kenalan.
Ini bukan menu yang biasa kamu temui di restoran mall atau cafe hipster. Tapi begitu kamu menyelami dunia kuliner Timur Indonesia, nama ini akan muncul berkali-kali.
Ciri khas Ikan Kuah Kuning:
-
Warna kuah kuning alami dari kunyit (bukan dari bubuk instan, lho).
-
Aroma segar laut berpadu dengan rempah tropis.
-
Disajikan panas bersama nasi putih, sambal dabu-dabu, dan kadang papeda.
-
Rasa ringan tapi berlapis — gurih, asam, hangat, tanpa rasa berat seperti gulai.
Makanan ini sangat populer di Maluku, Papua, dan sebagian Sulawesi, dengan variasi bahan dan tingkat kekuningan yang berbeda-beda. Beberapa daerah menambahkan serai, daun jeruk, atau bahkan kemangi, tergantung kebiasaan lokal.
Tapi intinya tetap satu: kesegaran ikan dan kesederhanaan bumbu yang berpadu dalam harmoni.
Cerita Budaya di Balik Semangkuk Ikan Kuah Kuning
Di balik rasa gurih-asam yang menyegarkan itu, Ikan Kuah Kuning menyimpan lapisan makna yang dalam.
Simbol Laut yang Suci
Bagi masyarakat pesisir di Maluku dan Papua, laut bukan sekadar sumber makan, tapi juga ruang sakral. Menyajikan ikan laut dalam bentuk kuah kuning adalah bentuk penghormatan terhadap “rejeki dari laut”. Makanya, ikan tidak diolah berlebihan—biar rasa aslinya tetap terasa.
Tradisi Keluarga dan Komunitas
Ikan Kuah Kuning sering disajikan di acara keluarga besar, syukuran panen laut, atau penyambutan tamu penting. Ini bukan sekadar menu harian, tapi hidangan yang membawa pesan kebersamaan.
“Kalau ada tamu dari kota datang, mama pasti masak ikan kuah kuning. Itu semacam kehormatan,” kata Paskalina, seorang ibu rumah tangga di Ambon.
Warna Kuning yang Bermakna
Warna kuning dalam budaya lokal bisa melambangkan kemuliaan dan doa untuk kesehatan. Maka, semangkuk kuah kuning bukan cuma makanan—tapi juga simbol harapan dan kehangatan.
Mengapa Ikan Kuah Kuning Layak Lebih Dikenal (Dan Dicintai)?
Di era ketika makanan viral lebih banyak dipilih karena tampilannya yang estetik atau packaging yang mewah, Kuah Kuning hadir sebagai pengingat bahwa keindahan sejati ada pada rasa, cerita, dan kejujuran bahan.
Kenapa harus coba (dan promosiin) Ikan Kuah Kuning?
Bahan lokal, murah, dan sehat
Kamu nggak butuh krim, keju, atau bahan olahan. Cukup rempah dan ikan segar.
Cocok untuk semua cuaca
Mau hujan atau panas, kuah kuning ini tetap nikmat. Hangat di perut, segar di lidah.
Bisa jadi ikon kuliner Indonesia Timur
Dengan eksplorasi lebih lanjut, bukan mustahil Kuah Kuning bisa seterkenal rendang atau soto.
Ramah buat diet sehat dan gluten-free
Karena tanpa santan dan lemak berat, cocok juga buat kamu yang lagi jaga pola makan.
Penutup: Mari Rayakan Warisan Kuliner Kita—Dimulai dari Semangkuk Ikan Kuah Kuning
Saya percaya, kuliner bukan cuma tentang kenyang. Ia adalah bahasa, cerita, dan jembatan antarbudaya. Dan dalam semangkuk Kuah Kuning, semua itu hadir.
Kita sering lupa bahwa Indonesia punya kekayaan rasa yang luar biasa. Padahal, di tiap pulau, ada makanan yang bukan cuma enak, tapi juga bermakna. Seperti Ikan Kuah Kuning ini—warisan dari laut, tangan ibu-ibu di dapur kayu, dan kebaikan alam yang ditanak dengan sabar.
Jadi, kapan terakhir kali kamu coba makanan yang bukan cuma bikin kenyang, tapi juga bikin kamu merasa lebih dekat dengan tanah air?
Yuk, mulai sekarang, kasih ruang di meja makan kita untuk masakan-masakan dari Timur. Termasuk si cantik, si segar, dan si sarat makna: Ikan.
Baca Juga Artikel dari: Mencicipi Kesejukan Nordic Café di Tengah Dingdongtogel
Baca Juga Konten dengan Artikel Terkait Tentang: Food
