Jakarta, blessedbeyondwords.com – Di balik banyak kuliner yang viral, ada satu hidangan yang terus bertahan sebagai favorit lintas generasi: hotpot. Namun, yang paling menentukan kualitas sebuah hotpot bukanlah daging tipis, sayuran segar, atau sambal racikan, melainkan hotpot broth—kuah panas yang kaya rempah dan menjadi jiwa dari keseluruhan pengalaman makan.
Dalam beberapa laporan kuliner dari media nasional, hotpot disebut sebagai “comfort food paling universal” karena bisa menyesuaikan selera siapa pun. Dan kalau kita perhatikan, setiap budaya memiliki versinya sendiri: shabu-shabu Jepang, steamboat Malaysia, mala hotpot Tiongkok, hingga sop khas Nusantara yang konsepnya mirip. Tetapi apa pun variasinya, kuah tetap menjadi pusat rasa.
Saya masih ingat anekdot fiktif dari seorang teman yang pernah bekerja di restoran hotpot terkenal di Jakarta. Ia bercerita bahwa pelanggan sering kali meminta tambahan kuah lebih sering dibanding tambahan daging. “Kalau kuahnya enak, semua topping jadi enak,” katanya sambil tertawa. Dan dari banyak pengalaman makan hotpot, saya rasa pernyataan itu sangat benar.
Hotpot broth bukan sekadar air rebusan; ia adalah karya seni kuliner yang memadukan rempah, teknik simmer yang tepat, dan kesabaran dalam memasak. Bahkan beberapa chef mengatakan bahwa karakter sebuah restoran hotpot bisa dinilai dari sendok pertama kuahnya.
Sejarah Hotpot dan Peran Penting Kuah dalam Perkembangannya
Hotpot memiliki sejarah panjang yang berasal dari dataran Tiongkok ribuan tahun lalu. Pada masa Dinasti Han, masyarakat memanaskan panci kecil di atas tungku untuk memasak daging dan sayur bersama keluarga. Kuah saat itu mungkin masih sederhana, hanya rebusan tulang dan garam, tetapi konsepnya sudah sama: makan bersama dalam satu panci.
Evolusi Hotpot Broth dari Masa ke Masa
Seiring berjalannya waktu, rempah dan bumbu semakin banyak digunakan. Daerah Chongqing dan Sichuan kemudian memperkenalkan hotpot pedas dengan minyak cabai yang terkenal hingga saat ini. Sementara itu, Jepang mempopulerkan kuah kombu ringan untuk shabu-shabu. Negara lain pun mengikuti, menciptakan versi mereka sendiri.
Indonesia pun tidak ketinggalan. Media kuliner lokal beberapa kali melaporkan bahwa restoran hotpot di Jakarta mulai mengadaptasi kuah lokal seperti kaldu ayam jahe, soto gurih, hingga kuah herbal ala Chinese medicine.
Hotpot broth kini menjadi simbol persilangan budaya: ia mencerminkan preferensi rasa suatu daerah, tradisi makan bersama, dan kecerdikan lokal dalam memadukan bahan.
Jenis-Jenis Hotpot Broth: Dari Kuah Ringan hingga Pedas yang Menggetarkan Lidah
Setiap hotpot menyediakan berbagai pilihan kuah. Dan inilah bagian paling menyenangkan: memilih karakter pengalaman makan.
1. Kuah Kaldu Ayam (Chicken Broth)
Ini adalah pilihan yang aman, ringan, dan cocok untuk semua usia. Biasanya terbuat dari rebusan tulang ayam, bawang putih, jahe, dan sedikit garam. Rasa umaminya lembut, membuat topping apa pun terasa lebih natural.
Restoran hotpot populer sering menjadikan kuah ayam sebagai “base broth” sebelum ditambahkan topping premium.
2. Kuah Herbal / Chinese Herbal Broth
Kuah ini biasanya mengandung ginseng, goji berry, kurma merah, dan rempah herbal yang menenangkan tubuh. Banyak pecinta hotpot menganggapnya sebagai “kuah penyembuh”, terutama saat tubuh terasa lelah.
3. Kuah Tomyum
Dipengaruhi oleh kuliner Thailand, kuah tomyum menawarkan kombinasi asam, pedas, dan aroma serai yang menyegarkan. Cocok untuk pecinta rasa kuat. Dalam berbagai ulasan media kuliner Indonesia, tomyum disebut sebagai kuah hotpot paling favorit setelah Mala.
4. Kuah Mala (Sichuan Mala Broth)
Inilah bintang paling dicari saat menyebut hotpot modern. Mala berarti “pedas dan kebas”—gabungan cabai dan lada Sichuan yang memberikan sensasi unik. Kuahnya pekat, penuh minyak cabai, dan harum rempah.
Mala hotpot sangat populer di kalangan Gen Z dan Milenial. Tidak heran banyak konten viral yang membahas “seberapa kuat tingkat mala yang bisa kamu tahan”.
5. Kuah Kombu (Japanese Clear Broth)
Ringan, bersih, dan sangat simple. Terbuat dari rumput laut kombu, kuah ini cocok untuk mereka yang suka merasakan keaslian bahan makanan tanpa banyak bumbu.
6. Double Broth / Yin Yang Pot
Inilah opsi paling aman ketika makan bersama teman dengan selera berbeda. Satu sisi kuah pedas (misalnya mala), satu sisi kuah ringan (misalnya kaldu ayam). Cocok untuk kelompok yang suka kompromi.
Mengapa Hotpot Broth Begitu Penting?
Jika kita ibaratkan hotpot sebagai orkestra, maka broth adalah konduktornya. Tanpa kuah yang baik, semua bahan terasa hambar. Dan beberapa alasan ilmiah maupun kuliner mendukung ini.
1. Kuah adalah Pembawa Umami
Tulang, jamur, rumput laut, dan rempah menghasilkan umami yang meningkatkan cita rasa bahan lain. Inilah sebabnya daging tipis hotpot selalu terasa lebih lezat setelah dicelupkan sebentar ke kuah panas.
2. Kuah Menentukan “Mood” Hotpot
-
ingin makan pedas? pilih mala
-
ingin makan sehat? pilih herbal
-
ingin makan ringan? pilih kombu
Setiap kuah membawa karakter berbeda dan pengalaman yang berbeda pula.
3. Kuah Mengubah Bahan Sederhana Menjadi Lezat
Tahu putih, selada, jamur enoki, atau bakso ikan sederhana bisa terasa luar biasa ketika masuk ke kuah yang tepat.
Anekdot: Pertemuan Bisnis yang Berubah Jadi Sesi Curhat
Ada kisah fiktif dari dua rekan kerja yang pergi makan hotpot setelah meeting. Awalnya suasana tegang, tapi setelah duduk mengaduk kuah hotpot dan memasukkan bahan, suasana berubah cair. “Kayaknya kuah mala ini melumerkan emosi negatif,” kata salah satunya sambil tertawa. Kadang, kuah benar-benar mempengaruhi suasana.
Teknik Membuat Hotpot Broth yang Benar: Rahasia Restoran Besar
Hotpot broth bukan sekadar merebus tulang. Ada teknik khusus yang membuat kuah terasa dalam, bersih, dan tetap aromatik meski dimasak lama.
1. Simmer, Jangan Rebus Keras
Kuah yang direbus dengan api terlalu besar akan membuatnya keruh. Restoran hotpot terkenal selalu memakai simmer slow-cooking.
2. Gunakan Tulang Berkualitas
Tulang ayam kampung atau sapi yang kaya kolagen akan menghasilkan kuah lebih gurih dan glossy.
3. Waktu Memasak Minimal 3–6 Jam
Kaldu terbaik membutuhkan kesabaran.
4. Rempah Ditumis Terlebih Dahulu
Untuk kuah pedas atau herbal, rempah ditumis untuk mengeluarkan aroma sebelum dicampur ke kuah.
5. Buang Buih Secara Berkala
Teknik ini menjaga kuah tetap bersih dan tidak berbau.
Dalam ulasan media kuliner, beberapa chef mengatakan bahwa “kuah adalah identitas restoran.” Kuah yang buruk dapat merusak reputasi dalam satu hari.
Pengalaman Makan Hotpot: Ritual Sosial yang Tak Tergantikan
Mengapa hotpot begitu populer? Selain kuah yang lezat, hotpot adalah hidangan yang secara alami mendorong percakapan dan kebersamaan.
1. Semua Orang Terlibat Dalam Proses Masak
Tidak ada siapa pun yang hanya duduk pasif. Setiap orang:
-
mengaduk kuah
-
memasukkan topping favorit
-
berebut jamur enoki terakhir
-
menunggu daging matang sambil bercerita
Ini membuat hotpot terasa hidup.
2. Cocok untuk Berbagai Acara
-
reuni
-
perayaan
-
makan keluarga
-
makan setelah kerja
-
kencan
Hotpot hadir untuk semua momen.
Anekdot: Date Pertama yang Canggung
Ada cerita lucu tentang pasangan yang first date di restoran hotpot. Mereka awalnya canggung, tapi proses memasak bersama membuat percakapan mengalir. “Hotpot menyelamatkan kencan itu,” ujar si pria. Hidangan ini memang punya cara memecah kekakuan.
Tren Hotpot Broth di Indonesia: Adaptasi Lokal dan Varian Baru
Restoran hotpot semakin menjamur di kota besar. Namun yang menarik, banyak di antaranya menyesuaikan kuah dengan lidah Indonesia.
1. Mala Level Nusantara
Mala lokal biasanya lebih pedas, lebih beraroma bawang, dan sedikit lebih manis dibanding versi asli Sichuan.
2. Kaldu Rempah Nusantara
Beberapa restoran memasukkan elemen:
-
jahe
-
kunyit
-
serai
-
daun jeruk
Menciptakan kuah unik seperti perpaduan hotpot dan soto.
3. Kuah Jeroan Premium
Banyak restoran kelas atas menawarkan kuah tulang sumsum, bone marrow broth, atau kuah sapi slow-cooked.
Media kuliner Indonesia sering menyebut tren ini sebagai “hotpot yang lebih dekat dengan selera lokal”.
Kesimpulan: Hotpot Broth adalah Jantung Dari Setiap Panci Hotpot
Hotpot broth bukan hanya bagian dari hidangan, tetapi fondasi seluruh pengalaman hotpot. Ia membawa rasa, mengikat momen, dan menentukan karakter sajian. Dari kuah ringan hingga kuah pedas yang membakar lidah, setiap jenis membawa ceritanya sendiri.
Dan pada akhirnya, hotpot bukan hanya tentang makan. Ia tentang kebersamaan, kehangatan, dan rasa nyaman yang muncul ketika kita duduk mengelilingi panci panas bersama orang-orang yang kita sayangi.
Baca Juga Konten Dengan Artikel Terkait Tentang: Food
Baca Juga Artikel Dari: Bibimbap Bowl: Hidangan Kaya Warna dan Rasa Tradisi Korea
