JAKARTA, blessedbeyondwords.com – Es Cendol bukan sekadar campuran tepung beras, santan, dan gula merah. Ia adalah jejak perjalanan kuliner Nusantara. Berabad lalu, catatan lisan menyebut minuman serupa sudah ada di wilayah Jawa Tengah dan Jawa Barat, bahkan jadi suguhan wajib di hajatan. Menariknya, setiap daerah punya aksen sendiri: di Sunda disebut cendol, di Jawa dikenal sebagai dawet. Bedanya tipis, namun identitas lokal melekat kuat.
Sejarah dan Evolusi Cendol: Dari Dapur Tradisional ke Kafe Modern
Jika kita menelusuri arsip kuliner, cendol diduga berkembang sejak abad ke-19 ketika gula merah dan kelapa mulai jadi komoditas penting di Jawa. Para ibu rumah tangga saat itu meracik cendol dari tepung beras yang diayak melalui cetakan sederhana, lalu disiram santan segar. Resepnya diwariskan turun-temurun. Tak jarang, satu keluarga punya “rahasia” perbandingan tepung dan air agar teksturnya kenyal, bukan lembek.
Kini, transformasi cendol terjadi begitu cepat. Kafe kekinian di Jakarta, Bandung, bahkan Bali, menghidangkannya dalam gelas estetik dengan tambahan es krim, boba, hingga matcha. Saya sempat mewawancarai barista muda di salah satu kafe di Jakarta Selatan, dia berkata, “Cendol itu fleksibel. Tinggal di-mix dengan apa pun, tetap nikmat.” Fenomena ini membuktikan, budaya kuliner tradisional bisa bersinergi dengan tren modern tanpa kehilangan esensinya.
Yang menarik, media daring beberapa kali menyoroti kebangkitan minuman tradisional di tengah dominasi kopi susu kekinian. Data kecil-kecilan yang saya catat: dari 10 gerai minuman di sebuah pusat perbelanjaan, setidaknya 3 menjual varian “es cendol premium”. Ini menandakan pasar haus akan nostalgia yang dibungkus gaya modern.
Rasa dan Filosofi di Balik Segelas Es Cendol
Rasa cendol tidak hanya soal manis. Ada harmoni dari bahan-bahan lokal: tepung beras yang memberi tekstur kenyal, santan segar yang lembut, dan gula merah yang menghadirkan manis pekat sekaligus sedikit smoky. Tambahkan es serut, terciptalah sensasi dingin yang menyejukkan. Dalam filosofi Jawa, keseimbangan rasa ini melambangkan hidup yang ideal—manis dan gurih, keras dan lembut, dingin dan hangat.
Saya masih ingat satu liputan di Purworejo ketika seorang nenek berusia 70-an tersenyum sambil berkata, “Kalau tidak ada cendol, rasanya kenduri itu kurang berkat.” Kalimat sederhana itu menggambarkan kedudukan cendol bukan cuma sebagai minuman, tapi simbol kebersamaan. Setiap sendok seolah membawa kita ke masa lalu, mengingatkan pada kebersamaan di teras rumah saat lebaran, atau obrolan ringan di balai desa ketika panen raya usai.
Tidak sedikit pedagang cendol yang menjadi legenda lokal. Contohnya, di Pasar Gede Solo, ada penjual yang mempertahankan resep turun-temurun sejak 1930-an. Rahasianya? Gula kelapa asli dan santan yang baru diperas tiap pagi. Inilah yang membuat es cendol tetap relevan di tengah gempuran minuman instan.
Seni Meracik Es Cendol yang Autentik
Meracik es cendol bukan pekerjaan asal-asalan. Dari sudut pandang pembawa berita yang sering meliput kuliner, saya melihat detail teknis jadi penentu rasa. Pertama, tepung beras harus digiling halus. Air pandan segar diperlukan untuk aroma dan warna hijau alami. Proses menekan adonan melalui cetakan ke dalam air es juga harus tepat agar butiran cendol tidak saling menempel.
Santan wajib dipanaskan sebentar dengan daun pandan agar tidak cepat basi. Gula merah sebaiknya direbus dengan sedikit garam supaya manisnya tidak menusuk. Saat semua komponen siap, barulah es serut dimasukkan. Tak heran jika penjual berpengalaman selalu mengukur takaran dengan mata. Kesalahan kecil, seperti terlalu lama memasak santan, bisa membuat rasanya “pecah”.
Saya sendiri pernah mencoba membuatnya di rumah. Hasil pertama gagal: adonan terlalu encer, cendol jadi lembek. Namun percobaan kedua berhasil setelah mengikuti tips pedagang lokal: adonan harus sedikit kental, dan jangan lupa air rebusan pandan harus dingin sebelum mencetak. Kesalahan kecil itu justru membuat saya makin menghargai keahlian pedagang cendol tradisional.
Tren, Branding, dan Cerita Personal
Dengan maraknya media sosial, es cendol mendapat panggung baru. Foto segelas cendol dengan latar sawah atau di tangan selebgram mendadak viral. Branding kreatif lahir: ada yang menamakan gerainya “Cendol Kekinian”, “Cendol Signature”, hingga “Cendol Legend”. Beberapa pelaku usaha sukses menarik investor hanya dari unggahan Instagram yang ramai komentar.
Namun tren ini juga memunculkan tantangan. Standarisasi rasa sulit tercapai ketika cendol diolah massal. Konsumen kritis sekarang ingin keaslian rasa, bukan sekadar gimmick. Di sinilah pegiat kuliner harus bijak. Modernisasi perlu, tapi akar tradisi jangan dilepas. Pedagang lokal yang bertahan puluhan tahun sering kali berkata, “Kalau santan tidak segar, ya bukan cendol namanya.”
Cerita pribadi saya: saat meliput festival kuliner di Bandung, seorang anak muda bercerita bahwa bisnis cendolnya dimulai dari resep nenek. Ia menolak menggunakan santan instan, meski prosesnya lebih lama. Keputusan itu justru membawa pelanggan loyal. Kisah ini mengajarkan, keaslian rasa dan cerita di balik produk bisa jadi magnet tersendiri di tengah persaingan.
Kenangan, Rasa, dan Masa Depan
Es cendol adalah mozaik budaya: manisnya gula merah, gurihnya santan, kenyalnya butiran hijau. Ia mengikat masa lalu, kini, dan masa depan dalam satu gelas. Dari hajatan desa hingga kafe urban, dari resep nenek hingga inovasi barista, cendol terus menemukan jalannya.
Sebagai jurnalis, saya belajar bahwa di balik minuman tradisional sederhana, tersimpan identitas dan kehangatan yang tak lekang waktu. Bukan hanya sekadar pelepas dahaga, es cendol adalah cerita yang terus dituturkan—tentang keluarga, persahabatan, dan keindahan kuliner Nusantara yang tidak akan pernah usang.
Temukan informasi lengkapnya Tentang: Food
Baca Juga Artikel Berikut: Es Doger: Nikmatnya Kelezatan Tradisional Indonesia
