Jakarta, blessedbeyondwords.com – Kota yang identik dengan hiruk pikuk gedung pencakar langit, ternyata menyimpan harta kuliner yang sarat sejarah: Nasi Ulam Betawi. Jika Anda berjalan ke pelosok kampung tua atau mampir ke warung kaki lima di kawasan Condet, Tanah Abang, atau Setiabudi, mungkin Anda masih bisa menemukan sepiring nasi hangat yang ditaburi serundeng, irisan mentimun, bihun goreng, dan disiram kuah semur daging. Itulah nasi ulam, sajian yang disebut-sebut sebagai salah satu ikon kuliner Betawi.
Sayangnya, hidangan ini mulai jarang terlihat di restoran besar. Banyak generasi muda lebih akrab dengan sushi, burger, atau ayam geprek ketimbang dengan nasi ulam. Padahal, nasi ulam adalah bukti bagaimana budaya Betawi memadukan berbagai pengaruh: Melayu, Arab, Tionghoa, hingga India. Ia bukan sekadar makanan, tapi catatan sejarah dalam satu piring.
Seorang pedagang tua di Setiabudi pernah bercerita kepada saya, “Nasi ulam ini dulu makanan sehari-hari orang Betawi. Tapi sekarang, banyak anak muda lebih suka makanan instan. Untung masih ada yang cari.” Kalimat itu menyadarkan saya bahwa ada kuliner berharga yang pelan-pelan bisa hilang jika tidak dijaga.
Sejarah dan Asal-Usul Nasi Ulam Betawi
Untuk memahami nasi ulam, kita perlu kembali ke masa ketika Batavia (nama lama Jakarta) menjadi melting pot berbagai budaya. Para pendatang dari Tiongkok, India, dan Timur Tengah membawa bumbu serta teknik memasak khas mereka. Dari pertemuan itu, lahirlah hidangan unik dengan cita rasa kaya.
Kata “ulam” sendiri dalam bahasa Melayu berarti sayuran atau lalapan. Namun, di Betawi, nasi ulam berkembang menjadi hidangan nasi dengan berbagai topping dan taburan bumbu yang aromatik. Ada dua varian utama nasi ulam Betawi: nasi ulam kering dan nasi ulam basah.
-
Nasi ulam kering: Disajikan dengan serundeng, kacang tanah goreng, bihun, dan mentimun, tanpa kuah. Rasanya gurih-manis dengan tekstur renyah dari kacang dan serundeng.
-
Nasi ulam basah: Ditambah siraman kuah semur daging atau semur tahu, membuatnya lebih beraroma rempah dan sedikit berkuah.
Banyak sejarawan kuliner menyebut nasi ulam lahir dari perpaduan nasi campur ala Tionghoa dan lauk pauk khas Melayu, lalu diadaptasi dengan rempah lokal. Filosofinya sederhana: memanfaatkan bahan yang ada, disatukan dalam satu hidangan yang bisa dinikmati bersama-sama.
Filosofi di Balik Sepiring Nasi Ulam
Nasi ulam tidak hanya kaya rasa, tapi juga kaya makna. Setiap elemen di piringnya menyimpan filosofi kehidupan masyarakat Betawi.
-
Nasi putih: simbol kesucian dan dasar kehidupan.
-
Serundeng (kelapa parut berbumbu): melambangkan hasil bumi dan kreativitas masyarakat dalam mengolah bahan sederhana menjadi lezat.
-
Kacang tanah goreng: memberi tekstur renyah, simbol kerja keras rakyat kecil yang sederhana namun penting.
-
Bihun goreng: pengaruh Tionghoa yang menunjukkan keterbukaan Betawi pada budaya luar.
-
Kuah semur: rempah dan kecap manis, simbol kehangatan keluarga Betawi.
Seorang budayawan Betawi pernah mengatakan, “Nasi ulam itu kayak Betawi sendiri. Campuran macam-macam, tapi enak kalau disatukan.” Kalimat itu terasa benar. Dalam satu suapan nasi ulam, kita bisa merasakan Betawi sebagai miniatur Indonesia—beragam namun menyatu.
Proses Memasak Nasi Ulam yang Penuh Cinta
Membuat nasi ulam tidaklah instan. Ada proses panjang yang mencerminkan kesabaran khas ibu-ibu Betawi.
Pertama, nasi dimasak pulen, lalu disiapkan serundeng dari kelapa parut yang digoreng bersama bawang putih, ketumbar, serai, lengkuas, daun salam, dan gula jawa. Serundeng ini adalah jiwa dari nasi ulam, memberikan rasa gurih sekaligus manis.
Lalu ada semur—kuah kental dari daging sapi atau tahu dengan rempah seperti pala, cengkih, kayu manis, dan kecap manis. Kuah semur ini mencerminkan pengaruh kuliner Belanda yang kemudian diadaptasi dengan lidah lokal.
Tambahan bihun goreng, kacang goreng, serta irisan mentimun membuat hidangan lebih kaya tekstur. Semuanya disusun rapi di atas piring, menciptakan harmoni rasa dan warna.
Saya pernah melihat langsung seorang ibu di Condet memasak nasi ulam untuk acara keluarga. Tangannya cekatan, sambil sesekali bercerita tentang masa kecilnya saat nasi ulam jadi menu wajib setiap Lebaran. Dari situ saya tahu, memasak nasi ulam bukan hanya soal resep, tapi juga soal hati.
Nasi Ulam di Era Modern
Meski popularitasnya menurun, nasi ulam mulai mendapat perhatian lagi berkat tren wisata kuliner. Banyak food blogger dan media kuliner Indonesia yang mengangkat nasi ulam sebagai bagian dari kuliner Betawi yang harus dilestarikan.
Di beberapa festival kuliner, nasi ulam sering hadir sebagai menu nostalgia. Bahkan ada restoran modern yang mencoba mengkreasikan nasi ulam dengan plating ala fine dining. Misalnya, semur daging dipotong kecil dan disajikan seperti steak, sementara serundeng ditaburkan artistik. Meski tampilannya berbeda, rasanya tetap membawa kita ke suasana rumah Betawi.
Generasi muda pun mulai melirik nasi ulam sebagai alternatif kuliner sehat. Sebab, di balik kelezatannya, nasi ulam relatif seimbang: ada karbohidrat, protein, serat, dan rempah yang kaya antioksidan.
Di media sosial, konten tentang nasi ulam mulai sering muncul. Banyak yang membagikan kisah keluarga mereka tentang makanan ini. Dari nostalgia hingga kebanggaan identitas, nasi ulam menemukan relevansinya di era digital.
Tips Menikmati dan Menjaga Warisan Nasi Ulam
Untuk Anda yang ingin mencoba nasi ulam, berikut beberapa tips:
-
Cari di warung legendaris. Kawasan Tanah Abang, Setiabudi, atau Condet masih punya penjual nasi ulam asli Betawi.
-
Nikmati bersama sambal. Beberapa penjual menyediakan sambal terasi khas Betawi yang membuat rasanya makin lengkap.
-
Hidangan acara khusus. Coba buat nasi ulam untuk acara keluarga. Dijamin, suasana makan jadi lebih hangat.
-
Lestarikan dengan cara modern. Anda bisa membagikan pengalaman makan nasi ulam di media sosial untuk memperkenalkannya ke generasi muda.
Budaya makan nasi ulam bukan hanya soal kenyang, tapi juga soal identitas. Jika kita ingin kuliner ini tetap hidup, maka kita harus ikut mengenalkan dan menjaganya.
Nasi Ulam sebagai Simbol Jakarta
Jakarta memang berubah. Gedung tinggi terus bermunculan, jalanan makin padat, dan gaya hidup makin modern. Tapi di balik itu, ada kuliner seperti nasi ulam yang menjadi saksi perjalanan kota ini.
Nasi ulam adalah simbol Jakarta yang otentik: ramah, sederhana, tapi kaya rasa. Ia merepresentasikan semangat orang Betawi yang terbuka terhadap pengaruh luar, tapi tetap punya jati diri.
Bayangkan sebuah meja kayu di rumah tua Betawi. Di atasnya ada sepiring nasi ulam hangat, dikelilingi keluarga yang bercengkerama. Di luar rumah, suara ondel-ondel lewat di jalanan. Itulah esensi nasi ulam—bukan sekadar makanan, tapi cerita tentang kehidupan Jakarta yang sesungguhnya.
Kesimpulan: Menjaga Sepiring Warisan
Nasi Ulam Betawi bukan hanya kuliner, tapi warisan budaya yang menyatukan sejarah, rasa, dan filosofi hidup. Dari proses memasaknya hingga makna di balik setiap lauk, nasi ulam mencerminkan semangat masyarakat Betawi yang sederhana namun penuh warna.
Tugas kita sekarang adalah menjaga agar nasi ulam tidak hilang ditelan modernisasi. Baik lewat festival, media sosial, maupun dapur rumah sendiri, setiap langkah kecil bisa membantu melestarikan hidangan ini.
Karena pada akhirnya, nasi ulam adalah lebih dari sekadar makanan. Ia adalah identitas, kenangan, dan warisan yang patut kita banggakan.
Baca Juga Konten Dengan Artikel Terkait Tentang: Food
Baca Juga Artikel Dari: Es Doger: Nikmatnya Kelezatan Tradisional Indonesia
