Jakarta, blessedbeyondwords.com – Jika ada makanan yang selalu menimbulkan pro-kontra, Semur Jengkol Betawi pasti masuk daftar teratas. Sebagian orang langsung menolak hanya karena teringat aromanya yang kuat, sementara sebagian lain justru menganggapnya surga dunia. Dan bagi masyarakat Betawi, semur jengkol bukan sekadar makanan—ia adalah simbol tradisi yang masih terjaga hingga kini.
Bayangkan suasana Lebaran di sebuah rumah Betawi tempo dulu. Di meja makan, tersaji ketupat, opor ayam, sambal goreng ati, dan tentu saja semur jengkol. Dengan kuah kecokelatan pekat hasil paduan kecap manis, bawang, pala, dan rempah, semur jengkol selalu hadir sebagai pelengkap wajib. Rasanya gurih manis, teksturnya empuk setelah diolah, dan aromanya—meski khas—menjadi bagian tak terpisahkan dari pengalaman kuliner ini.
Ada kisah menarik dari seorang warga Betawi di Condet. Ia bercerita bahwa semur jengkol sering menjadi alasan orang pulang kampung saat Lebaran. “Kalau nggak ada semur jengkol, rasanya kayak belum Lebaran,” ujarnya sambil tertawa. Anekdot sederhana itu memperlihatkan betapa kuatnya ikatan emosional antara kuliner ini dan identitas Betawi.
Sejarah Semur Jengkol dan Pengaruh Kolonial
Untuk memahami semur jengkol Betawi, kita harus menengok ke masa kolonial. Kata “semur” berasal dari bahasa Belanda smoor, yang berarti merebus dengan api kecil dalam waktu lama. Teknik memasak ini diperkenalkan Belanda di Indonesia, lalu diadaptasi oleh masyarakat lokal dengan bahan dan rempah Nusantara.
Di tangan orang Betawi, semur berkembang menjadi hidangan khas dengan bumbu yang kaya. Bukan hanya daging sapi atau ayam yang dijadikan semur, tetapi juga jengkol—bahan lokal yang banyak tumbuh di Jawa dan Sumatera.
Jengkol sendiri dikenal sejak lama sebagai bahan pangan tradisional. Meski aromanya tajam, masyarakat lokal sudah terbiasa mengolahnya menjadi makanan lezat. Ketika dipadukan dengan teknik semur ala Belanda dan bumbu rempah Indonesia, lahirlah semur jengkol Betawi.
Sejarah ini menggambarkan percampuran budaya kuliner. Dari kolonialisme lahir resep baru yang kini justru dianggap asli Indonesia.
Cita Rasa dan Rahasia Kelezatan Semur Jengkol
Apa yang membuat semur jengkol Betawi begitu istimewa? Jawabannya terletak pada perpaduan bumbu.
Bahan utama jengkol biasanya direbus atau direndam semalaman untuk mengurangi aroma menyengat. Setelah itu, jengkol dimasak bersama bumbu halus seperti bawang merah, bawang putih, ketumbar, pala, jahe, dan lengkuas. Tambahan kecap manis menjadi kunci yang memberi warna cokelat pekat sekaligus rasa manis gurih khas semur.
Kuah semur yang kental sering kali dimasak hingga meresap sempurna ke dalam jengkol. Hasilnya? Rasa manis gurih berpadu dengan tekstur empuk yang bikin nagih.
Beberapa variasi menambahkan cabai agar lebih pedas atau santan untuk memberi rasa lebih creamy. Namun, versi klasik Betawi tetap mengandalkan kecap dan rempah sebagai bintang utama.
Seorang food blogger Jakarta pernah menulis, “Setelah gigitan pertama, saya lupa kalau ini jengkol. Yang tersisa hanya rasa nikmat yang bikin saya nambah nasi.” Testimoni itu cukup untuk membuktikan bahwa semur jengkol memang punya pesona tersendiri.
Semur Jengkol dalam Budaya Betawi
Bagi masyarakat Betawi, semur jengkol lebih dari sekadar makanan. Ia adalah bagian dari perayaan, terutama saat Lebaran dan hajatan. Di acara besar, semur jengkol hampir selalu hadir berdampingan dengan ketupat dan sayur godog.
Makanan ini juga mencerminkan karakter masyarakat Betawi: sederhana, apa adanya, namun penuh cita rasa. Meski bahan utamanya sering diremehkan, hasil akhirnya justru jadi hidangan istimewa.
Selain itu, semur jengkol juga punya makna sosial. Makan bersama semur jengkol sering jadi momen keakraban keluarga besar. Ada cerita klasik dari sebuah keluarga di Tanah Abang, di mana mereka sengaja menyiapkan porsi semur jengkol ekstra karena tahu pasti akan habis duluan sebelum hidangan lain.
Semur jengkol dengan demikian menjadi semacam simbol kebersamaan, identitas, dan kebanggaan kuliner Betawi.
Kontroversi dan Cinta Benci pada Jengkol
Meski lezat, semur jengkol sering jadi bahan perdebatan. Ada yang mencintainya setengah mati, ada pula yang sama sekali tak tahan aromanya.
Bahkan di kalangan masyarakat Betawi sendiri, semur jengkol sering jadi bahan bercanda. “Kalau nggak kuat baunya, jangan dekat-dekat meja makan,” kata seorang bapak di acara hajatan sambil tertawa.
Secara medis, jengkol memang mengandung zat asam jengkolat yang bisa menimbulkan bau menyengat, bahkan masalah kesehatan jika dikonsumsi berlebihan. Namun dengan pengolahan tepat—direndam, direbus berkali-kali, hingga dimasak dengan bumbu kuat—aroma itu bisa ditekan, dan yang tersisa hanya kenikmatan.
Cinta-benci pada jengkol ini justru membuatnya unik. Tidak ada makanan lain yang begitu kontroversial namun tetap dicintai seperti semur jengkol.
Semur Jengkol di Era Modern
Kini, semur jengkol Betawi tidak hanya bisa ditemui di rumah makan tradisional. Banyak restoran modern yang mencoba mengangkatnya kembali sebagai kuliner warisan. Ada yang menyajikan dengan plating elegan, ada pula yang memadukannya dengan menu fusion.
Tak hanya itu, semur jengkol juga mulai masuk ke pasar kuliner digital. Beberapa UMKM menjualnya dalam bentuk frozen food, lengkap dengan kuah semur yang tinggal dipanaskan.
Meskipun tampil dalam kemasan baru, rasanya tetap sama: kaya bumbu, gurih manis, dengan jejak aroma khas yang tak bisa ditiru. Inovasi ini membuktikan bahwa semur jengkol tetap relevan di tengah tren kuliner modern.
Penutup, Semur Jengkol sebagai Warisan Rasa Betawi
Akhirnya, kita bisa melihat bahwa semur jengkol Betawi adalah warisan kuliner yang patut dibanggakan. Meski aromanya sering jadi bahan bercanda, rasa dan maknanya tak tergantikan.
Semur jengkol adalah bukti bahwa kuliner tidak selalu soal bahan mahal atau tampilan mewah. Kadang, justru dari bahan sederhana lahir hidangan yang mampu menyatukan keluarga, menghadirkan nostalgia, dan melestarikan identitas budaya.
Seorang penulis kuliner pernah berkata, “Kalau ingin mengenal Betawi, cobalah semur jengkol. Dari sana, Anda akan merasakan jiwa dan karakternya.”
Kalimat itu mungkin terdengar puitis, tapi ada kebenarannya. Semur jengkol bukan sekadar makanan, ia adalah cerita tentang masyarakat, tradisi, dan rasa yang abadi.
Baca Juga Konten Dengan Artikel Terkait Tentang: Food
Baca Juga Artikel Dari: Gabus Pucung Betawi: Warisan Kuliner Jakarta Hampir Punah
